Chiens des rues en vacances - presque personne n'est préparé | Épisode 13
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Les chiens de rue sont un sujet émotionnel pour de nombreux cynophiles : compassion, insécurité, colère ou impuissance se mêlent souvent lorsque nous rencontrons des chiens en liberté en vacances. En particulier dans le sud de l'Italie, en Sicile ou en Calabre, ils marquent le paysage des rues - souvent en groupe, parfois seuls, toujours dans un mode de survie qui semble inhabituel pour notre "monde domestique".
Dans ce blog, nous voulons regarder honnêtement, cynologiquement et psychologiquement : Qu'est-ce qui rend les chiens de rue si spéciaux ? Pourquoi ces populations se forment-elles ? Et qu'est-ce que cela signifie - pour nous, voyageurs avec un chien, mais aussi pour les chiens eux-mêmes, si nous voulons les aider ou les adopter ?
Nous ne nous contentons pas de mettre en lumière les faits, mais aussi les idées fausses. Et nous posons des questions qui dérangent : à quoi servent vraiment les projets d'aide ? Et où commence et où finit l'amour des animaux ?
Chiens de rue en Italie : comportement en meute, structure sociale & rencontres
Les chiens de rue vivent rarement seuls. Ils se rassemblent en groupes - souvent lâches, flexibles, sans liens étroits, comme nous le savons par le terme "meute". D'un point de vue biologique, une meute est une structure familiale composée de parents et de descendants. Cependant, la plupart des chiens de rue n'ont aucun lien de parenté entre eux. C'est pourquoi les cynologues parlent plutôt de groupes sociaux, qui se réunissent de manière pragmatique : chercher de la nourriture, se protéger contre les dangers, partager les lieux de repos.
Ces groupes sont dynamiques : les chiens vont et viennent. Une compétition permanente et acharnée serait coûteuse en énergie et dangereuse. Au lieu de cela, des hiérarchies s'établissent, souvent en fonction de l'âge, de l'expérience et de la présence - plutôt que de la taille ou de la force.
Pour nous, en tant qu'hommes de chiens, cela devient passionnant lorsque nous rencontrons ces groupes avec nos propres chiens. En effet, les chiens de rue ont une socialisation très différente de celle de nos chiens. Ils sont généralement socialement compétents, mais montrent des distances claires. Ils ne veulent pas être caressés, ils ne veulent pas de contact - sauf peut-être avec les chiennes en chaleur. Beaucoup montrent des aboiements territorialement motivés pour nous tenir hors de leur portée.
Ceux qui comprennent le langage canin le reconnaissent : les chiens de rue ne veulent pas de conflit. Leurs signaux d'avertissement sont clairs. C'est surtout lorsque nous les ignorons, que nous nous approchons sans réfléchir ou que nous laissons nos propres chiens courir vers eux de manière incontrôlée que cela devient dangereux.
De nombreux maîtres sous-estiment l'importance de leur propre comportement lors de telles rencontres. Les chiens de rue ne sont pas "agressifs", mais ils sont extrêmement sensibles. Ils ont appris à lire en quelques secondes : Est-ce un danger ? Un donneur de nourriture potentiel ? Quelqu'un qui stresse ?
C'est pourquoi
Courir en arc de cercle, ne pas s'approcher frontalement
Dans le langage canin, aller directement l'un vers l'autre est une confrontation. Si tu marches en décrivant une large courbe, cela signale : je ne stresse pas. C'est particulièrement important si ton propre chien réagit fortement aux autres chiens lorsqu'il est en Laisse.Ne pas se mêler à la foule : Taper dans les mains ou se lever uniquement si nécessaire.
De nombreux chiens de rue évitent le contact direct. Lorsqu'ils s'approchent, c'est souvent par curiosité, pas par attaque. Applaudir bruyamment, lever les bras, se "grandir" ne fonctionne que si tu les doses : trop de ces choses peuvent faire dégénérer la situation, car les chiens les perçoivent comme une menace. Moins, c'est souvent plus.Muselière à portée de main si votre propre chien est peu sûr de lui ou réactif.
Pas à cause des chiens de rue, mais à cause de ton chien. Les chiens réactifs sont souvent dépassés lorsqu'un groupe s'approche. Dans ce cas, une muselière peut non seulement être utile d'un point de vue juridique (surtout pour les chiens répertoriés), mais elle peut aussi te donner de l'assurance et te permettre de rester plus souverain.
Les chiens de rue sont des maîtres de la communication non verbale. Dans leur monde, aucun Collier, aucun nom d'appel, aucun "assis" ne compte. Ils observent les moindres signaux : comment tends-tu tes épaules ? Où pointent tes pieds ? Est-ce que tu lèves les sourcils ?
D'un point de vue cynologique, il s'agit là d'une différence décisive par rapport aux chiens domestiques : Alors que de nombreux chiens domestiques sont submergés par les stimuli humains au quotidien et les ignorent, les chiens de rue doivent être attentifs en permanence. Ils ont une "antenne fine" pour les changements dans l'environnement - et c'est précisément pour cette raison qu'ils réagissent souvent mieux à des signaux corporels clairs et calmes qu'à des effarouchements frénétiques.
Important sur le plan psychologique : ton chien aussi lit la situation. Si tu t'agites, cela se répercute. De nombreux chiens réagissent alors soit avec une peur excessive, soit avec un courage exagéré - les deux peuvent aggraver la situation. Respire consciemment, prends ton chien derrière toi, reste calme, tourne légèrement la tête - et fais comprendre à ton chien : "Tout est sous contrôle".
"En général, il suffit de se mettre un peu en valeur, de taper dans les mains - et ils s'enfuient".
Pourquoi tant de chiens finissent-ils dans la rue ?
Le problème des chiens de rue dans le sud de l'Europe a des causes complexes, historiques et sociales. Il ne s'agit pas seulement d'individus irresponsables, mais aussi de vieux modèles de détention, d'un manque de stérilisation et d'un manque de structures politiques.
Modèles d'élevage traditionnels
Dans de nombreuses régions rurales, les chiens ont toujours été considérés comme des "animaux de rente" : chien de garde, chien de ferme, chien de chasse, chien de protection des troupeaux. Ces animaux sont souvent détenus de manière isolée, à la chaîne, dans des chenils ou dans de grands champs. Le contact social, l'occupation ou l'attachement à l'homme ne jouent pratiquement aucun rôle. Lorsqu'ils deviennent vieux, malades ou inutilisables, ils sont abandonnés.
Exemples :
En Espagne, de nombreux galgos (lévriers) et podencos sont jetés après la saison de chasse.
En Grèce et en Bulgarie, on voit souvent des chiens de protection abandonnés à eux-mêmes dès qu'ils ne sont plus nécessaires.
En Roumanie et en Italie, des chiens de garde se retrouvent à la rue parce que personne ne veut s'en occuper.
Absence de stérilisation : Pourquoi elles sont cruciales pour les chiens des rues
Dans des pays comme l'Italie, l'Espagne ou la Roumanie, les chiens ne sont souvent pas castrés, qu'il s'agisse de chiens domestiques ou de chiens de rue. La castration est traditionnellement considérée comme "non naturelle" ou "non nécessaire", en particulier pour les chiens de ferme, de garde ou de chasse. En Europe centrale, en revanche, pour les chiens domestiques, on décide généralement au cas par cas si la castration est utile pour des raisons médicales ou comportementales.
Mais alors que les chiens domestiques intacts vivent sous surveillance humaine, que les contacts peuvent être contrôlés et que la reproduction peut être évitée, la réalité est tout autre pour les chiens des rues. Les chiens non castrés dans la rue s'accouplent presque toujours, souvent dès l'âge de six à huit mois. Des études menées dans le sud de l'Europe estiment qu'il naît en moyenne 8 à 10 chiots par an et par chienne non stérilisée. Le taux de mortalité des chiots se situe entre 30 et 70 % selon les régions. Cela signifie que sur dix chiots nés, seuls trois à cinq survivent souvent - qui se reproduisent à leur tour rapidement.
D'un point de vue vétérinaire, les hormones sexuelles telles que les œstrogènes, la progestérone et la testostérone jouent un rôle important dans le développement, le métabolisme et le comportement. Pour les chiens domestiques, les vétérinaires insistent donc à juste titre sur le fait que la castration ne doit pas être une routine, mais une décision mûrement réfléchie. Mais pour les chiens de la rue, la règle est la suivante : la castration est une mesure de protection des animaux.
Pourquoi la stérilisation est importante pour les chiens de rue :
Empêche la reproduction incontrôlée et donc l'augmentation de la population de chiens de rue.
Réduit les maladies, par ex. les inflammations de l'utérus, le cancer des testicules, les tumeurs mammaires.
Diminue l'agressivité induite par les hormones, réduit le stress et les bagarres en groupe.
Ménage les chiennes, qui, sans castration, sont souvent en gestation deux à trois fois par an - physiquement, c'est une énorme prédation.
Chiens de chasse, chiens de protection et leurs descendants sur la route
Dans le sud de l'Europe, de nombreux chiens de rue proviennent de deux sources principales : Les chiens de chasse et les chiens de protection. Ces chiens ne sont pas des "bâtards quelconques", mais portent un héritage génétique qui détermine en grande partie leur comportement.
Les chiens de chasse tels que les galgos et les podencos (Espagne) sont souvent abandonnés après la saison de chasse, lorsqu'ils sont blessés, "plus assez rapides" ou tout simplement en surnombre. Ces chiens sont extrêmement sensibles, ont un instinct de course et de vision très développé et sont souvent extrêmement craintifs envers les humains - surtout après avoir été maltraités.
Les chiens de protection tels que le Maremmano Abruzzese (Italie), le Karakachan (Bulgarie) ou le Kangal Mix (Grèce/Turquie) ont été façonnés par leur élevage pour travailler de manière autonome. Ils gardent des troupeaux souvent sans contact humain direct, prennent des décisions indépendantes et défendent "leur" territoire sans compromis. Si de tels chiens sont abandonnés ou se reproduisent de manière incontrôlée dans les champs, des groupes de chiens de rue se forment et peuvent être potentiellement dangereux pour les humains et les autres chiens - non pas par "méchanceté", mais parce que leur programme génétique est conçu pour la protection et la défense.
Absence de stratégies politiques : Pourquoi le problème persiste
Le problème des chiens de rue dans le sud de l'Europe - et dans certaines parties de l'Europe de l'Est - n'est pas uniquement un "problème de protection des animaux". Il s'agit d'une interaction complexe entre la politique, la société, les traditions d'élevage et le manque de ressources.
Dans de nombreux pays, les programmes de stérilisation à grande échelle font défaut, car :
il n'existe pas de registre obligatoire des animaux domestiques
les autorités n'ont pas les moyens de procéder à des contrôles de propriété
les vétérinaires ne sont pas payés par l'État pour les castrations
et que le sujet n'est guère prioritaire sur le plan politique, car il détermine rarement les élections.
Le résultat :
Les chiens continuent d'être achetés "pour la ferme" ou la chasse, ne sont pas castrés et sont abandonnés s'ils ne "fonctionnent" pas.
Les chiens de rue se multiplient de manière incontrôlée.
Les refuges pour animaux (lorsqu'ils existent) sont surpeuplés et souvent à un niveau qui relève plus du stockage que de la protection des animaux.
De nombreuses municipalités ont recours à des moyens drastiques à court terme, comme des opérations de mise à mort, afin d'avoir des "rues propres" avant les grands événements.
Manque de cohérence dans l'entraînement
La cohérence est un aspect central de l'entraînement à la tenue en laisse. Les chiens apprennent grâce à des règles claires et à des exercices répétés. Mais si tu n'es pas cohérent et que tu laisses tantôt passer la traction sur la Laisse, tantôt tu la corriges, la confusion s'installe.
Ce manque de cohérence fait que ton chien ne comprend pas quel comportement est attendu de lui. À long terme, cela ne fait que renforcer les tiraillements, car le chien ne reçoit jamais d'orientation claire.
Niveau d'excitation élevé
Un état d'excitation élevé rend difficile pour ton chien de marcher calmement en Laisse. Les chiens issus de lignées de travail ou à forte énergie, comme les border collies ou les labradors, réagissent de manière impulsive à leur environnement. Plus les stimuli - tels que d'autres chiens, des personnes ou des bruits - sont nombreux, plus le niveau d'excitation de ton chien augmente.
Le manque de contrôle des impulsions renforce encore ce comportement. Les chiens qui n'ont pas appris à réguler leur énergie tirent impulsivement en direction de leur cible. C'est surtout dans ces moments-là que l'on voit à quel point il est important de travailler de manière ciblée sur le contrôle des impulsions et d'aider ton chien à se calmer lui-même.
Protection des animaux à l'étranger : de bonnes intentions, mais pas toujours bien faites
La protection des animaux à l'étranger est une épée à double tranchant : elle sauve des vies - mais ne résout pas le problème de fond. Des chiens de Roumanie, d'Espagne (par exemple des galgos), d'Italie, de Grèce ou de Bulgarie sont régulièrement placés en Europe centrale. Derrière tout cela se cachent souvent des personnes engagées au grand cœur. Mais c'est précisément là que se situe le défi :
De nombreux chiens de rue sont hautement spécialisés dans leur environnement, ce sont des artistes de la survie, pas des chiens de salon.
Ils n'ont souvent pas un comportement social adapté à la vie urbaine en Allemagne, en Autriche ou en Suisse : Les gens, la circulation, les appartements étroits, l'obligation de tenir les chiens en laisse, les autres chiens, les odeurs étrangères - tout cela peut les mettre à rude épreuve.
Après leur arrivée, nombre de ces chiens souffrent de stress chronique, de troubles anxieux, d'agressivité ou de dépression.
Il n'est pas rare qu'ils retournent au refuge après quelques mois, désormais considérés comme des "chiens à problèmes", difficiles à placer .
Cela ne signifie pas que la protection des animaux à l'étranger est mauvaise en soi. Mais elle doit se faire de manière responsable et sélective. Seuls les chiens qui sont physiquement et psychologiquement adaptés devraient être placés. Avant le placement, il faut uneévaluation par des spécialistes du comportement expérimentés. Car tous les chiens ne peuvent pas être sauvés avec de l'amour, de la patience et un panier chaud.
"Beaucoup de ces chiens sont malheureux parce qu'ils se retrouvent soudainement dans un appartement - ils ont besoin de liberté, pas d'un humain qui leur caresse constamment la tête".
Conclusion : que signifie une protection responsable des animaux à l'étranger ?
La protection des animaux à l'étranger a incontestablement sa raison d'être - mais elle ne doit pas être pratiquée aveuglément. Il ne suffit pas de "sauver une vie". Ce qui est décisif, c'est de savoir qui est aidé et dans quelle mesure cette aide est durable.
Tous les chiens de rue ne sont pas adaptés à une vie dans un appartement en ville, en Laisse, avec des personnes et des chiens inconnus. Les chiens de protection, les lévriers (comme les galgos) et les chiens de chasse, en particulier, sont génétiquement façonnés pour des tâches et des habitats spécifiques. Leurs comportements sont souvent profondément ancrés biologiquement. Si vous les transplantez dans un environnement complètement différent sans tenir compte de ces particularités, vous risquez un stress chronique, des troubles du comportement et une vie malheureuse - malgré les meilleures intentions du monde.
Une protection responsable des animaux ne consiste pas seulement à amener des chiens en Europe centrale. Elle signifie également aider sur place:
Projets de stérilisation, programmes de vaccination, mangeoires.
Collaboration avec les autorités locales et les vétérinaires.
Soutenir des campagnes de sensibilisation afin de changer les mentalités à long terme.
Car une chose est claire : la misère dans la rue ne s'arrête pas si nous ne sauvons que les survivants les plus forts. Elle prendra fin lorsque nous changerons les structures.
À propos de Vitomalia et de ses auteurs Lui & Paulina
Le nom Vitomalia a été créé à partir des noms de leurs deux chiens bien-aimés : Vito et Amalia. Vito, un chien sensible et plein de vie, a accompagné Lui et Paulina pendant de nombreuses années marquantes. Après une longue et grave maladie, ils ont dû laisser partir Vito le 14 février 2025, le cœur lourd.
C'est ainsi que le podcast est né, à la fois comme une manière de surmonter le deuil et comme une plate-forme pour parler de l'élevage canin tel qu'il est vraiment : plein d'amour, de défis et de croissance.
Lui vient à l'origine du domaine du sport, Paulina de la psychologie. Leur passion commune pour les chiens les a réunis. Le hobby est devenu une vocation : Lui a suivi une formation de thérapeute comportemental pour chiens, Paulina s'est spécialisée dans la science canine. Ensemble, ils ont travaillé de nombreuses années en tant que dresseurs de chiens, jusqu'à ce qu'ils se rendent compte de l'ampleur du besoin en équipements canins utiles et sûrs.
De cette idée est née la boutique en ligne Vitomalia, qui est aujourd'hui son principal centre d'intérêt. Mais leur passion pour l'étroite collaboration entre l'homme et le chien reste intacte. Dans leur podcast, Lui et Paulina partagent leurs expériences, leurs connaissances cynologiques et souhaitent transmettre un regard honnête et réaliste sur l'élevage canin - sans filtre, sans clichés, mais avec le cœur et la raison.
